ב-3 באוגוסט 2022, הודיעה Moderna על תוכנית מחקר חדשה לשימוש בטכנולוגיית mRNA לפיתוח חיסוני אבעבועות רוח. בנוסף לחיסוני mRNA, חברות התרופות הגדולות מעצימות גם את הפיתוח של תרופות המכוונות לאבעבועות רוח.
ב-5 באוגוסט 2024, כתב העת האקדמי הנודע "Cell" פרסם את תוצאות המחקר העדכניות ביותר של mRNA מועמד לחיסון mRNA-1769 נגד וירוס אבעבועות רוח תחת Moderna. הנתונים מראים ש-mRNA-1769 מתפקד בצורה משמעותית יותר מהחיסון המאושר כיום נגד אבעבועות רוח במניעת מחלות קשות והפחתת רמות ויראליות בקופים לאחר הדבקה. חיסון ה-mRNA-1769 עובר כעת ניסויים קליניים שלב 1/2 בבריטניה, בהשתתפות סה"כ 351 מבוגרים. תוצאות המחקר צפויות להתפרסם באמצע-2025.
אבעבועות הקופים היא נגיף זואונוטי ונחשב לגרסה מתונה יותר של נגיף האבעבועות השחורות. התסמינים האופייניים לה כוללים חום מוקדם, כאבי גוף וכאבי ראש. אם לא נשלט, זיהום עלול להוביל לפריחה ולקרע בעור. אבעבועות הקופים מועברות באמצעות מגע פיזי.
בשנת 2022, הייתה התפרצות עולמית של וירוס אבעבועות רוח מסוג 2, שהשפיעה על 115 מדינות לא אנדמיות ודיווחה על יותר מ-95,000 מקרים. לעומת זאת, נגיף אבעבועות הקופים מסוג 1 מאופיין בביטויים קליניים חמורים יותר ובשיעורי תמותה גבוהים יותר. גרסת 1b שהתגלתה לאחרונה הגדילה את יכולת ההעברה, מה שהוביל לעלייה משמעותית במספר המקרים במרכז אפריקה, המשפיעה במיוחד על ילדים ומשפחות. על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), נגיף אבעבועות רוח מסוג 1 נוטה יותר לגרום לזיהומים חמורים ויש לו שיעור תמותה גבוה יותר מאשר סוג 2. לכן, פיתוח חיסון יעיל נגד אבעבועות רוח הפך לצורך עולמי דחוף לטפל בבריאות הציבור המתרחבת הזו. אִיוּם.
החיסון המועמד ל-mRNA-1769 של Moderna מכיל מולקולות mRNA המקודדות לארבעה חלבונים על פני השטח של נגיף אבעבועות רוח, שהם חיוניים לשכפול הנגיף ונשמרים מאוד באבולוציה. לאחר החיסון, אנשים ימירו mRNA לחלבונים ויראליים, ומערכת החיסון יכולה ללמוד לזהות חלבונים אלה כדי להילחם נגד הנגיף.
