מבוא לכימיקלים עדינים

המונח כימיקלים עדינים נמצא בשימוש כבר זמן רב, במקורו מתייחס למוצרים כימיים בעלי ייצור קטן, טוהר גבוה ומחירים גבוהים, כגון תרופות, צבעים, ציפויים וכו'. עם זאת, משמעות זו עדיין לא חשפה במלואה את המהות של כימיקלים עדינים. בשנים האחרונות, מומחים ממדינות שונות השיגו כמה תובנות חדשות לגבי ההגדרה של כימיקלים עדינים. חלק ממדינות אירופה ואמריקה מתייחסות לכימיקלים בעלי היקפי ייצור קטנים המיוצרים ונמכרים לפי מבנים כימיים שונים ככימיקלים עדינים; כימיקלים מיוחדים מתייחסים למוצרים עם ייצור קטן, מעובד ומנוסח, פונקציות מיוחדות או ביצועים אולטימטיביים. סין, יפן ואחרות מתייחסות ביחד לשני סוגי המוצרים הללו ככימיקלים עדינים.